La Etología aunque es una ciencia nueva, es de gran importancia, ya que nos ayudara a comprender el porque del comportamiento, tanto de los animales de granja como de compañía, tanto en un entorno natural como de producción o trabajo. Sin lugar a dudas este conocimiento ha traído como consecuencia una serie de cambios en el manejo, en las actitudes de los trabajadores o dueños y en la forma de las instalaciones.

El objetivo del curso es adquirir el conocimiento del comportamiento natural de las diferentes especies, así como el de los animales de granja, para poder diagnosticar de manera precisa las estereotipias generadas por los malos tratos, manejos no adecuados e instalaciones no propias.

El estudiante al finalizar el curso tendrá la capacidad de poder detectar comportamientos anómalos (estereotipias) o mal comportamiento en los animales, además podrá instruir sobre las posibles causas ya sean de manejo o instalaciones no adecuadas.

La historia de la especie humana ha estado estrechamente ligada a su relación con otros animales, plasmándose en un uso cada vez más diversificado de éstos. En los últimos años ha surgido interés respecto al bienestar de especies de producción, trabajo, compañía y otras funciones zootécnicas y recreativas.

En algunos países europeos el tema ha sido ampliamente desarrollado y, en 1965 el Gobierno Británico constituyó el Comité Brambell que revisó el tema en sistemas de cría intensiva y estableció estándares mínimos. En los últimos 20 años ha habido una gran cantidad de publicaciones que ha dado lugar a enormes cambios en la forma de tratar a otros animales.

En 1993, el Consejo Británico para el bienestar de animales de granja (FAWC) decidió reconsiderar los estándares mínimos conocidos como las «cinco libertades» ya que se referían demasiado a requerimientos espaciales. Asumieron que las necesidades de los animales quedarían cubiertas si se cumple: 1) que estén libres de sed, hambre y malnutrición; 2) que estén libres de incomodidad; 3) que estén libres de dolor, heridas y enfermedad; 4) que sean libres para expresar su comportamiento normal y 5) que no sufran miedo ni angustia. Actualmente el estudio de las necesidades básicas de los animales ha permitido que, esas libertades evolucionaran a los «cinco dominios».

El bienestar debemos determinarlo teniendo en cuenta distintos aspectos y problemas relacionados con él. Pero además a la hora de valorarlo el principal problema que tiene la mayor parte de los indicadores es la «calibración», es decir, ¿cuánto de un cambio indica una disminución del bienestar? Por ello, se deben usar tantas fuentes como sea posible, individualmente o de forma combinada, y las principales son productividad, salud, fisiología, bioquímica, comportamiento y eficacia biológica.